De Togolese hoofdstad Lomé ademt muziek. Een van de meest toonaangevende muzikale acts die de West-Afrikaanse metropool haar thuisbasis noemt, de Togo All Stars, brengt invloeden uit onder meer de in Ghana ontstane high-lifestroming en de befaamde, in Lagos originerende afrobeat van de legendarische Fela Kuti samen in hun eigenzinnige, opzwepende en spiritueel georiënteerde muziekstijl.
‘Spirits’, het nieuwe album van Togo All Stars, staat in het teken van de spirituele ontwaking van de wereld, en Afrika in het bijzonder, in deze tijden
van onrust. Iedereen moet wakker worden, de schouders eronder zetten en zijn bijdrage leveren, zo luidt de boodschap. Vooral de kunstenaar heeft in die bewustmaking een belangrijke rol. Fela Kuti zei ooit: “Muziek is iets spiritueels. Je speelt niet met muziek. Als je met muziek speelt, ga je jong
dood. Als de hogere krachten je de gave van de muziek geven, moet je die gave gebruiken om goed te doen voor de mensheid.”
‘Spirits’ opent met ‘Zon Kede’, gezongen in de Mina-taal van Zuid-Togo, Benin, Ghana en Nigeria, en verwijst naar een oud Afrikaans gezegde dat luidt: “om snel te gaan, gaan we alleen, en om ver te gaan, gaan we samen.” Het sluit feilloos aan bij de geest van dit album: aanzetten tot beweging, tot actie. Het midtempo ‘Kokoko’ is een muzikale wake-up-call; de ‘spirit’ klopt op de deur, maakt ons wakker uit onze diepe slaap om ons te behoeden voor armoede en oorlogen, en roept Afrika op om de leiding te pakken. Vocalist Dodji Oshe ziet het als een missie: “Ik haat het om
‘Mama Africa’ te zingen, om ‘We Are The World’ te zingen. We moeten verder en dieper gaan, om vooral onze jonge broeders en zusters wakker te schudden en bewust te maken van de nijpende kwesties van deze tijd.”
‘Bring It Out Yourself’, gezongen door Komla Openya, vertelt ons dat we de kracht in onszelf moeten vinden. Genezing kunnen we ondergaan vanuit onze onbekende, onverkende dieptes. De geest slaapt in ons – en die kunnen we wakker maken. Agueh Cudjoe, afropunk-innovator die naam maakte in de jaren zeventig, levert ook een bijdrage op het album en roept kunstenaars op om in actie te komen. “We moeten ons talent
als kunstenaars gebruiken om werken te maken die, vandaag of morgen, ons als mensheid kunnen helpen.” Hij stelt dat dit album voor iedereen toegankelijk is, omdat het alle ritmes van de verschillende goden van het Vodu-pantheon bevat, variërend van afrobeat tot funky highlife, geïmpregneerd met de voorouderlijke percussie.
Naast de artistieke en muzikale kwaliteit zijn hoop, spiritueel ontwaken, herverbinding met jezelf en met je voorouders de hoofdthema’s op ‘Spirits’. Een vurige, opzwepende plaat die aan de oppervlakte swingt met zijn funky ritmes en grooves, maar een serieuze boodschap
wil meegeven aan de luisteraar. Word wakker en draag je steentje bij.